Hiện nay nhiều người đã sử dụng thực phẩm chay thường xuyên, thay cho các loại thực phẩm có nguồn gốc động vật giàu chất đạm và chất béo với mong muốn cơ thể luôn khỏe mạnh, nhẹ nhàng và phòng chống được nhiều bệnh tật. Các chuyên gia dinh dưỡng cũng đã khẳng định những tác dụng bất ngờ của việc ăn uống bằng thực phẩm chay. Tuy nhiên, nhiều người vẫn có những suy nghĩ sai lầm rằng chỉ ăn thực phẩm chay thì cơ thể không có đủ chất dinh dưỡng cần thiết.

Vậy thực phẩm chay có những tác dụng gì và có những loại thực phẩm chay nào tốt cho sức khỏe.

1. Những quan niệm sai lầm về thực phẩm chay

• Thực phẩm chay không cung cấp đủ chất dinh dưỡng cho cơ thể: quan niệm này hết sức sai lầm bởi trong các loại thực phẩm chay có chứa một lượng lớn dưỡng chất lành mạnh, có nguồn gốc thực vật. Nhất là trong đậu và các cây họ đậu có chứa lượng protein dồi dào, chỉ cần ăn kết hợp đậu, trái cây tươi và rau củ mỗi ngày là bạn đã được nạp đầy năng lượng để hoạt động và làm việc mà không cần ăn thêm các loại thực phẩm khác.
• Khẩu phần ăn của người ăn chay sẽ nhàm chán hơn người ăn mặn: người ăn chay được ăn đa dạng các loại thực phẩm khác nhau hơn người ăn mặn bởi. Những bữa ăn của người ăn chay thường có màu sắc và hương vị rất phong phú, được kết hợp từ nhiều loại đậu, rau củ và trái cây khác nhau. Người ăn chay luôn cảm thấy khẩu phần ăn của mình rất hấp dẫn, ngon miệng và giúp họ có đầy đủ năng lượng cần thiết.
• Người ăn chay sẽ không bao giờ có cảm giác no bụng: sự thật lại hoàn toàn ngược lại. Khẩu phần ăn của người ăn chay thường giàu chất xơ, giúp bạn có cảm giác no lâu hơn. Chính vì vậy mà người ăn chay thường không phải ăn vặt để chống đói ở những bữa phụ. Điều này một phần cũng là nhờ lượng protein có trong thành phần của các loại đậu và cây họ đậu nên người ăn chay sẽ không cảm thấy nhanh đói bụng.

Ngày nay, những cửa hàng thực phẩm chay và đồ ăn chay xuất hiện rất nhiều trên thị trường và được người tiêu dùng ưa thích bởi những món chay được làm hết sức đẹp mắt, ngon miệng và đầy đủ chất dinh dưỡng. Hơn nữa, món chay lại rất đa dạng, từ vị của các nước châu Âu cho tới phong cách của châu Á nên người tiêu dùng có thể thoải mái lựa chọn những món ăn theo phong cách và hương vị mà mình thích.

Tuy nhiên, các chuyên gia dinh dưỡng vẫn khuyến khích với những người ăn chay trường nên tự chế biến món ăn cho mình tại nhà bằng các loại đậu và rau củ thay vì mua thức ăn chế biến sẵn ở các cử hàng thực phẩm chay. Những loại đồ ăn chay được chế biến sẵn như giò lụa, chả, thịt…mặc dù có hình thức giống với các món ăn mặn, rất đẹp mắt và mùi vị thơm ngon nhưng lại chứa nhiều phụ gia. Nếu những người ăn chay trường thường xuyên sử dụng những loại đồ chay chế biến sẵn sẽ không mang lại hiệu quả như mong muốn cho sức khỏe mà còn có thể gây ra những ảnh hưởng không nhỏ. Loại thực phẩm này chỉ thích hợp với những người ăn mặn muốn tìm cảm giác lạ miệng nên thỉnh thoảng đổi món. Còn những người ăn chay trường nên lựa chọn cho mình loại thực phẩm chay lành mạnh dưới đây.

2. Thực phẩm chay tốt nhất cho sức khỏe

• Bơ đậu phộng là một trong những lựa chọn hàng đầu để cung cấp protein và chất béo thực vật cho người ăn chay. Bạn có thể dùng bơ đậu phộng để ăn kèm với nhiều món như bánh mì, bánh quy hoặc để pha chế sinh tố cũng rất tốt.
• Hạt đỗ đen, đậu lăng, đậu tây là những loại hạt chứa rất ít chất béo nhưng lại giàu chất xơ và protein. Dùng các loại hạt này để chế biến món ăn sẽ giúp giảm độ mặn thường thấy trong các món ăn chay.
• Đậu nành và các chế phẩm của nó luôn là sự lựa chọn tuyệt vời cho những người ăn chay. Chúng là nguồn cung cấp protein thực vật dồi dào và lành mạnh, lại có thể dùng để chế biến được nhiều món ăn thông dụng, đơn giản và rất thơm ngon như sữa đầu nành, đậu phụ và nhiều thức uống dinh dưỡng khác.

• Hạt vừng đen là loại hạt thường được sử dụng trong những món chay. Hạt vừng đen chứa nhiều protein, chất đạm, chất béo, đường bột, canxi, phốt pho, sắt, vitamin nhóm B…Những dưỡng chất lành mạnh từ thiên nhiên này lại rất dễ hấp thụ.Chúng có có tác dụng làm giảm lượng mỡ trong máu, tăng cường khả năng hoạt động của các thành động mạch và hệ tuần hoàn.
• Với thực phẩm chay không thể không kể đến các món rau xanh lá. Các loại rau xanh lá như rau bắp cải, cải xoăn, súp lơ, rau ngót…chứa một lượng protein không kém các loại đậu.Ngoài protein thì rau xanh chứa một lượng chất xơ, vitamin và chất chống oxi hóa khác có lợi cho sức khỏe.
• Ngoài ra có một loại thực phẩm chay hết sức thơm ngon đó là sữa chua. Sữa chua chứa lượng protein khá lớn, đồng thời sữa chua con rất tốt cho dạ dày và hệ tiêu hóa.

Với những kiến thức về thực phẩm chay kể trên, hy vọng bạn sẽ có cái nhìn đúng đắn và khoa học về việc ăn chay. Hãy lên thực đơn với các loại thực phẩm chay tốt nhất cho sức khỏe được các chuyên gia dinh dưỡng khuyên dùng.